广东人讲究吃鸡，这话一点儿没错。家里招待客人，白切鸡开路，盐焗鸡、酱油鸡跟着上，烹饪方法虽多，但最朴素也最见真功夫的，非药膳蒸鸡莫属。
前些日子，我那位住在广州的朋友来家里做客，点名要尝这道菜。他坦言，这是从小吃到大的家常味道，要学做粤菜，这道菜堪称入门首选。成品的鸡皮滑润，肉质鲜嫩，一咬就能尝到丰富的汁液，端上桌特别能体现主人的厨艺。
在动手之前，选鸡是关键一步。千万不要贪便宜买老母鸡，蒸出来肉质粗韧，浪费调味功夫。最好选嫩鸡，清远鸡、三黄鸡都是上选，重量在两斤上下最适宜。这次我用了朋友送来的清远鸡，正好取半只，足够一家分享。
所需食材有：半只嫩鸡、五六片姜片、四五个红枣（记得去核）、一小把北芪、两片当归、一根党参、少许玉竹。这些药材在中药店购买都很方便，不必担心价格贵重。
制作过程并不复杂。鸡收拾干净后，用厨房纸巾将内外水分吸干。有时间的话，可以将其悬挂晾半小时，皮部越干越容易蒸出滑嫩口感。接下来给鸡做个“按摩”——撒上适量的盐焗粉（若无，可用食盐搭配少量胡椒粉替代），再淋上一圈花生油，确保鸡皮和鸡缝都涂抹均匀，腌制十五分钟，使其更入味。
药材方面，用温水略作清洗，去除浮尘即可。洗净的药材铺在深盘底部。如果是整只鸡，可以将药材填入鸡腹中，这样味道会从内部慢慢渗透出来。这次使用的是半只鸡，就直接将药材放在盘底，鸡皮朝上摆放。
蒸锅里的水要加足，烧开后放入装有鸡的盘子。半只鸡蒸二十五分钟，整只鸡则需要四十分钟，整个过程中不要频繁开盖。时间一到，关闭火源，但不要马上取出鸡盘，让它继续在锅中“回味”五分钟，这样肉质会更加鲜嫩。
待鸡稍微冷却，不烫手时再开始斩件。操作时刀要快，一刀斩下，避免来回锯动，以免皮肉分离。斩好的鸡块美观地摆放在盘子上，再将蒸锅积累在盘底的鸡汁——那是鸡肉和药材的精华所在，没有添加任何水分，全是天然的鲜味与药香——均匀地淋在鸡块上。此时，盘中的鸡块色泽金黄油亮，香气扑鼻，让人垂涎。
轻轻咬一口，鸡皮触感丝滑，鸡肉细嫩到仿佛能被吸进口中，汁水在口腔中迸发，混合着党参的清甜与当归的淡雅药香，毫无油腻感。朋友透露，他们在家里就是这样享用这道菜，连孩子都会将鸡汁拌入米饭，一个人能呼噜噜吃掉两大碗。
这道菜的魅力，并不仅仅在于味道。配置的药材对女性尤为友好：党参能够补气，北芪有助于提神，当归有活血作用，红枣则能养颜。每逢生理期结束后，我婆婆总会为我蒸制一盘。若担心上火，便额外加入几颗麦冬，比起慢炖汤品更省时，吃起来更加美味。连续食用几回，手脚冰凉的情况减轻了，面色也显得红润许多。
药膳蒸鸡的材料容易寻觅，步骤也并不繁琐，但蒸出来的确是那种清淡而实在的家常滋味。如果你对传统的红烧、爆炒感到些许厌倦，不妨尝试一下这道菜，既能给家人换换口味，也能达到自我滋养的效果。不必担心药材味道过重，蒸制后的口感非常温和，连小朋友都能轻松享用两块。趁着周末闲暇时光，不妨自己动手制作一次。