五代初期，晋王李克용临终前，与儿子李存勖交代后事，嘱托继承遗志，讨伐三个仇敌：
一是与其争夺天下的世仇梁王朱全忠。
二是曾与他结为兄弟却又背叛的契丹。
三是曾由他扶植的燕王刘氏父子。
燕王刘氏父子为何成了晋王必欲铲除的心腹大患？
（一）见异思迁
晚唐末年，卢龙节度使军中士卒造反，推举出身军人家庭且“性情豪放，机敏多谋，胸怀大志”的青年军官刘仁恭担当领袖。
兵变失败后，刘仁恭带着家人投靠河东节度使李克用。
“李克用待他非常优厚，赐予田宅，任命为寿阳镇将。”
刘仁恭知恩图报，经常出谋划策，深受李克用信赖。
他一直想着重返故土，利用李克用扩张地盘的欲望，“请求率领步骑兵一万向东夺取幽州。”
占领幽州后，刘仁恭封存府库，静待李克用进城交接。
李克用很高兴，视他为心腹，让他镇守幽州，并上表唐廷任命刘仁恭为卢龙军节度使。
刘仁恭利用李克用复仇成功后，开始表面顺从内心背叛。
李克用攻打魏州兵力不够，急切“征调卢龙兵”支援；刘仁恭借口契丹虎视眈眈，拖延推诿拒不出兵。
李克用再次召他出兵救援，“（刘）仁恭不予回应。”李克用派“使者几十人前往”，刘仁恭始终按兵不动。
李克用怒火中烧，撕破脸皮写信斥责刘仁恭忘恩负义。
刘仁恭自以为已经强大，撕碎书信，破口大骂，扣押使者，将李克用在幽州的部将全部抓捕关押，“又用厚利收买（李）克用部下士兵。”
李克用怒不可遏，亲自率领大军讨伐刘仁恭，“未能取胜，军队损失过半”，仅凭单枪匹马杀出重围。
刘仁恭转而巴结东平王朱全忠，将缴获的首级全数献上。
朱全忠投桃报李，上表唐廷，授予刘仁恭宰相职位。
（二）反复无常
刘仁恭与李克用恩断义绝后，大力扩充军队增强实力，“由此军队更加壮大，明显图谋河北”，并武裝占领河北“沧、景、德三州土地。”
他上表唐廷，请求任命其子刘守文为节度留后。
唐昭宗大怒，“不批准。”
刘仁恭傲慢地对返回的宦官说：“节度使的旄节，我自己就能制作！我不过是想借用长安颁发的正品罢了，为何拒绝我？”
他亲自率领“步骑十万，声称三十万”，野心膨胀发动兼并战争。
攻陷贝州后，刘仁恭将全城百姓“无论老幼全都屠杀，尸体投入清水，（水）因此无法流动。”
魏博节度使紧急向朱全忠求救，朱全忠派重兵救援，“大败燕军，俘虏斩杀三万。”
刘仁恭走投无路，居然厚颜无耻“再次派遣使者低声下气送上厚礼请求河东救援。”
李克用为利益考虑，不计前嫌派兵解围。
数年后，朱全忠亲率大军攻打驻守沧州的刘仁恭。
刘仁恭穷兵黩武，“征发男子十五岁以上的全部当兵。”在士兵们脸上和读书人手臂上分别刺字“定霸都”与“一心事主”，企图负隅顽抗。
他再次厚颜无耻，上百次派遣使者，苦苦哀求李克用救援。
李克用再次出兵，“沧州之围解除。”
因中原战事频繁，刘仁恭得以“倚仗燕国强大且距离遥远，无所畏惧，变得自满”，俨然成为幽州独断专行的土皇帝。
正当刘仁恭志得意满时，次子刘守光与其爱妾通奸。
刘仁恭得知后大怒，将刘守光痛打一顿，贬谪到石子河。
朱全忠建立后梁后，派重兵攻打幽州。
刘守光“率领军队出战”，击退后梁入侵。
他探知父亲远居大安山（今北京房山区），“城中没有防备”，索性一不做二不休，挥师“返回大安”，将父亲俘获囚禁，“杀死左右侍妾婢女”后，“于是自称卢龙节度使。”
他击败哥哥刘守文所部，并将哥哥“关押在别处，随即杀死。”
（三）狂妄称帝
刘守光“向来庸碌愚钝，由此更加骄横。”
他残忍至极，下令制作特殊铁笼与铁刷，将犯人“坐在笼中，外面烧火，或者用铁刷刮掉其皮肤至死”，致使幽州军民争相逃离。
刘守光逐渐狂妄到自我认知不清，索性身穿代表帝王身份的赭黄色服饰，得意洋洋问将士：“我穿这件衣服向南面坐，可以称帝天下吗？”
因谋士孙鹤“直言劝谏认为不可”，刘守光才悻悻然脱下龙袍。
脱下龙袍，却脱不掉野心。