云南有一种做鱼的法子，别处少见，用的是昭通酱或汤池老酱来烩。酱的咸香和发酵后的特殊味道，渗进鱼肉里，让鱼的味道更添厚重。此菜在云南乡间城镇都常见，尤以曲靖、昭通两地最为流行，几乎每家都会做。端上一锅酱色红亮、汤汁浓稠的酱烩鱼，配上白米饭，那咸香浓郁的酱汁拌饭，往往比鱼肉更受欢迎。
做酱烩鱼常用罗非鱼或草鱼。罗非鱼肉质细嫩，草鱼肉厚味美。鱼收拾干净后，鱼身两面各划几刀，好让酱汁入味。用厨房纸吸干鱼身内外水分，鱼身上薄薄拍一层干淀粉，这样煎的时候鱼皮不易破。锅中倒油烧热，下姜片和几粒花椒爆香，然后把鱼滑入锅中，用中小火慢煎。煎鱼要耐心，一面煎成金黄色定型后再翻另一面，两面都煎好盛出来备用。锅里留底油，下蒜末、干辣椒段和一大勺昭通酱炒香，炒到酱的香气四溢，倒入适量的水或高汤，烧开。
水开后把煎好的鱼放回锅中，加入生抽、少许白糖和一小勺醋，盖上锅盖，用中小火烩煮。烩时，用勺子不时将汤汁淋在鱼身上，让它均匀入味。大约十来分钟，鱼肉熟透，汤汁浓缩到能挂在鱼身上，撒上葱花和香菜即可出锅。做好后的酱烩鱼，酱色油亮，鱼肉鲜嫩多汁，酱香沁入鱼肉的每一丝纹理，连鱼骨也吸饱了浓郁的滋味。
在云南人家里，酱烩鱼是款待客人的常见菜肴。客人来访，主人去菜市场买回一条活鱼，回家煎了烩了，不用多长时间就能上桌。昭通酱独有的咸香和微辣，是这道菜的灵魂，换了别的酱就做不出那个味道。云南人对自己家门口的酱，总是有种特别的喜爱。外出的人回家，吃上一口母亲做的酱烩鱼，就知道“到家了”。这道菜里有水土发酵的酱香，也有灶台上的家常温情，是舌尖上的故乡味道。