整理旧居时，偶然发现一箱白酒，标注的生产日期恰好是十年前。弃之可惜，饮之又恐不妥。这确是不少人碰到的难题。下面细细道来辨别之法及缘由，日后遇见类似情形便不再彷徨。
首要步骤便是观察瓶身上的酒精度标识。判断一坛历经十年的白酒能否入口，最直观的参照便是酒精度数字。倘若这串标示为50度及以上，那么该酒多半还能饮用，前提是瓶嘴处未显露出渗漏迹象。十年光阴对于高浓度白酒而言不算漫长，妥善储存之下，酒质反而能变得更为柔顺。
假如标注的酒精度低于40度，则应心存谨慎。低度白酒在长期存储期间，酒中所含的酯类成分会持续发生水解，酸度会随之增长，香气逐渐衰退，口感趋于单薄，并带有明显的酸馊气息。虽说未必构成健康威胁，但风味已然偏离正常品饮的范畴。
若酒精度数在30度以下，基本不应考虑饮用。此类酒品已无法算作传统意义上的"白酒"，更接近调制酒或露酒类型。存放十年后，其风味会明显衰减，且低酒精度无法有效抑制杂菌的缓慢滋生，存在变质可能性。
为何酒精度成为关键判据呢？白酒在储存期间，酒体内部持续进行化学变化，其中酯水解反应的影响最为显著。酯类物质构成白酒香气之主体。新酒之中，总酯含量较高，香气馥郁。但在陈放进程中，酯类会逐步水解成酸类及醇类，导致总酯降低、总酸增高。此反应速率受温度及水分活度两大因素制约。
温度越高，水解进程越快。此中缘由，便解释了为何置于阳台或厨房等高温处所的老酒更容易走味。水分活度这一项，则直接与酒精度数相关联。酒精度越高，乙醇分子在水溶液中所占比例越大，水分子的相对活跃程度便相应降低。低水分活度能有效抑制酯水解反应，同时亦能减缓杂菌的活动态势。50度以上的白酒，酒精本身就起到了防腐及稳定作用，水解反应纵然存在，但速率极为缓慢，十年时间尚不足以致使酒体出现显著劣变。
40度以下的白酒情形则迥然相异。水分活度较高，酯水解明显加速。与此同时，低酒精度的酒体对微生物的抑制效能减弱。倘若瓶口密封欠佳，空气中的醋酸菌、酵母菌等或会侵入瓶内，利用残存糖分和乙醇进行二次发酵，生成酸败产物。这也就阐释了为何低度白酒存放数年后常出现酸味明显增长、带有"馊味"或"水味"的现象。
此处还有一个细节值得注意：国家标准GB 7718明文规定，酒精度达到10度以上的饮料酒可不标注保质期。这一法规层面的最低标准，实则揭示了一个事实——酒精度一旦超过10度，便具备了长期保存的基础条件。只是此为法律要求，从品饮角度出发，40度以下的酒即便未超过保质期，其风味也已然渐趋式微。
必须留意，除了酒精度，瓶口密封情况亦需仔细查验。鉴于酒精蒸腾能力较水更强，倘若瓶口密封不严，十年光阴足以致使酒精逐步散逸，酒精度数随之降低。这种降低或许是逐步的，但足以累积成足以扭转酒体平衡的变化。
检验密封状态可通过几种简便方法：若是酒液液面已沉至瓶颈以下，或瓶口散发明显酒香，便提示密封已然失效。这表明该酒的风物质可能已大量流失，剩余酒液中水分比例增大，口感已偏离常态。
十年陈年的白酒，不同香型表现迥异。当酒精度数达标且密封良好情形下，不同香型的白酒存放十年后的状态也大相径庭。
酱香型白酒堪称陈化效果最佳。酱香酒中的吡嗪类、呋喃类化合物本身较为稳定，不易水解。历经十年储存，新酒时期的焦香与花果香相互交融，铸就了更为复杂的陈香和干果香。口感上的锐利感大幅减弱，酒体更显圆润。十年光阴，恰好是酱香酒风味走向成熟的周期。
浓香型白酒的陈化效果存在一个最佳区间，通常在五至八年左右达到巅峰状态。十年之后，己酸乙酯的主导香气会趋于减弱，果香逐渐淡去，酸感有所显现。但品质上乘的浓香型白酒在十年后依然保持着良好的品饮状态，只是风格由原本的浓烈转向内敛。
清香型白酒的主体香气源自乙酸乙酯和乳酸乙酯两种酯类。这两类酯的水解稳定性存在着