许多人对揭阳的印象，还停留在潮汕三市里存在感最弱的那一个。汕头顶着特区的光环，潮州挂着古城的招牌。至于揭阳，除了机场，似乎没什么说的。可真实的揭阳，正在悄无声息地干着大事，它用实际表现，告诉外界，这座城市的能量远超想象。
先说一个令人意外的数据。2026年春节，揭阳古城核心区的游客达到238万人，同比激增87%。五一期间游客数再次飙升30%，揭阳又成全国旅游黑马城市第二。一座千年古邑，就这么火了起来。火，并非偶然，而是揭阳用数年时间，系统做成的古城保育活化这件事。
中山路全长660米，修缮团队对310栋建筑逐一推敲，店招字体、廊柱纹样都参照老照片。整个古城，共有664栋古建修缮。不是大拆大建，而是修旧如旧。进贤门城楼、揭阳学宫、中山路骑楼这些老建筑，没变成千篇一律的仿古街，反倒保持了潮汕的活色生香。电影《给阿嬷的情书》上映后，取景的古城西马路的南洋骑楼、登岗西淇村的石板桥，镜头里的场景，与现实的人文气息交融，让游客来了就不想走。文旅爆发，并非一蹴而就，是实打实干出来的。
但揭阳真正让世人刮目相看的，并非旅游。城市地理位置很特别，“卡位”式。揭阳高新区处在粤港澳大湾区和海西经济区地理轴线上，又在汕潮揭黄金三角核心地带，到汕头、潮州、揭阳市区距离不过20公里。这里不是孤立的，而是一个枢纽。揭阳潮汕国际机场是4E级，梅汕高铁机场站实现机场与高铁的无缝对接。旁边是厦深高铁潮汕站，206国道、潮惠高速、汕揭高速、汕梅高速、潮汕环线四通八达。榕江能通航万吨级货轮直达南海。空铁港这几个字，在粤东，只有揭阳配得上。
交通基础正在不断夯实。粤东城际铁路建成后，汕头、潮州、揭阳三市将形成30分钟通勤圈。揭惠铁路自梅汕铁路揭阳站出发，至汕汕铁路惠来站，正线全长88.66公里，设计时速160公里。这جيل铁路打通了港口铁路的最后一公里，即揭阳港的集疏运能力将大增。汕昆高速公路揭阳新亨至梅州畲江段改扩建工程正在建设，建成后将成双向八车道。揭阳市交通基础设施“十四五”期间，累计投资413亿元，是“十三五”末的73%。揭阳潮汕国际机场年旅客吞吐量超1000万人次，是大机场。这不是纸上谈兵，是已经建成和正在建的工程。
产业是揭阳最硬核的底气，也是最被低估的部分。揭阳产业逻辑清晰，“一化一海五优特”。“一化”指绿色石化，广东石化项目总造价1040亿元。“一海”指海洋经济，全省首个新建海上风电母港已对外开放。揭阳港货物吞吐量在“十四五”期间要突破7500万吨，是2020年的3倍左右。“五优特”指服装制鞋、五金机电、电线电缆、食品加工、塑料制鞋这五大传统优势产业。这些产业，是揭阳的“家底”和“根基”。
如何打理好这“家底”？揭阳的路子很实在。工业技改投资连续36个月增长，303家企业实施技术改造。2026年7月，全市专门召会议，加快传统产业焕新升级，针对纺织服装、塑料制鞋、五金机电、电线电缆、食品加工五个方向，以数字化、智能化、绿色化为重点部署。政府该做的是“店小二”式服务，主动上门靠前服务。同时发布揭阳市品牌战略三年行动计划（2026-2028），推广揭阳智造公共品牌标识。不空喊口号，不搞花架子，盯着产业链的堵点、痛点，一个个去解决。
2026年一季度，揭阳市地区生产总值586.21亿元，同比增长3.5%。规模以上工业增加值增长5.7%，先进制造业增加值增长13.2%。