上周，我在新加坡参加一个城际论坛。茶歇时候，不少华人围着我，包括几位自称“阿拉上海人”的，七嘴八舌地问这问那。他们都很挂念家乡的变化，外滩、西岸、提篮桥、城隍庙……聊着聊着，一位中年男士拿过我的几本美食散文集看了看，塞给我一张纸条。点开一看，是新加坡的必吃清单，第一行就写着三个字：肉骨茶。
晚上，儿子从新加坡打来电话，问我晚饭想吃点什么。我把纸条拍在桌上跟他讲。
儿子哈哈大笑起来，他两年前刚来新加坡的时候，就带我去这家店吃过一次。那家店只有一个门面，挤在食阁的几十家铺子里，毫不起眼。倒是门口那个大灯箱，贴满了帅哥老板和港台影星的照片。肉骨茶做得地道，他家的小排骨个头不小，铺在碗里，比手掌还大，骨头翘得得意洋洋。汤色清亮，味道浓郁，配两碟小菜、一碗米饭，每份不到10新币，吃饱后嗝个不停。
那天晚上，儿子载我和太太坐一站地铁，冲进有点年头的东福坊商场，在三楼发现一个食阁，十几家小吃铺子挨挨挤挤。儿子说：这里面积不到800平方，居然藏着五家米其林必比登餐厅。主营酿豆腐、烧腊云吞面、肉脞面、河粉。新加坡人很少自己做饭，一日三餐基本都在食阁吃。
我们点了烧鸭叉烧双拼、云吞面、肉脞面、鱼丸汤，我另外要了一碗肉骨茶。这家店的肉骨茶似乎有点变化，除了排骨，还加了大肠、猪肚，嚼头更足。如果要猪红，也可以加。这家肉骨茶也被米其林食探暗访过好几次。食阁里人声鼎沸，吃饭要自己动手，取食物、擦桌子都自己来，吃完还要把餐具收进指定位置。
三天后，儿子又带我们去吉隆坡。入住宾馆后，直接打的去吃阿喜肉骨茶。这家店才两家店面，没想到在上海也很有名气。下午三点多，店门口还排着十几个人。等了约莫一刻钟，终于有位服务员叫我们去。收银台前挂着米其林必比登和大众点评的奖牌。先点了一碗招牌肉骨茶，配油炸豆皮和老油条，像极了上海人爱喝的咸豆腐浆。还点了猪脚碗，里面有猪尾、猪蹄、猪肚、大肠和软骨，汤色和味道颇有福建牛杂煲的范儿，药味也跟肉骨茶一样浓。吉隆坡人果然更懂这味儿。
楼梯口的架子上放着三排玻璃瓶，装着丁香、八角、党参、当归、甘草、玉竹、肉桂、陈皮、黑蒜等等，像隐藏着什么秘密。儿子问我敢不敢猜后厨的油瓦罐里有什么。哈哈，我从小吃着绍兴的臭腐乳和霉千张，这点草药味 Aren't much to ask.