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刘明才
萝卜豆，一道寻常小菜。在我们临沂市兰陵县皇路村，家家户户都会做，也是人人都爱吃的东西。在我看来，这实在是最有滋味的家常小菜。
母亲做的萝卜豆，名声在外。
初冬时节，正是制作萝卜豆的时候。母亲会精心挑选一批黄豆，煮熟后摊开在太阳下晾晒。这是制作萝卜豆中极重要的一步：晒得太干，豆子捂着发霉不生长；晒得太湿，豆子容易腐烂变味。处理好这些晒好的豆子，用塑料纸包起来，放在炉火边捂着，大约四五天，豆子就变得乌黑发亮，散发出浓郁的香气，便能用来调拌萝卜豆了。
白萝卜洗干净，切成薄片，和已经捂好的豆子充分拌匀。接着，加入辣椒面、姜末、葱花、茴香粉、花椒粉等调料。再用塑料纸把缸口封好，继续捂上一两天。这样制作的萝卜豆就可以食用了。吃的时候，再加些芫荽、味精和香油拌匀，味道更是妙不可言。
母亲每年制作的萝卜豆，总要分送给左邻右舍不少。也有不少婶子大娘上门向母亲请教制作方法，因此母亲在乡亲眼中总是很受欢迎。
三姨在大城市上班，特别喜欢吃萝卜豆，可惜没时间自己做，也做不好。每到初冬，她都会给母亲写信：“姐，你又该来啦？我最怀念你做的萝卜豆，快给我们送些过来吧。”母亲便特意为她做一小坛，另外再烙上一大摞煎饼，一起送往三姨家。每次三姨总会给我买许多学习用品，还有表哥淘汰下来的衣服。这些礼物让同学们羡慕不已，我很感激三姨，对她说：“三姨，谢谢你对我们的帮助。”三姨摸着我的头顶说：“你妈妈也一直帮我们，那萝卜豆和煎饼，我们这不也是互相扶持嘛？我在和你妈妈互送情意，明白吗？”
我读高中那三年，母亲做的萝卜豆是我最爱的佳肴。
家里离乡中学有十里路，不能天天带饭回家。每次星期回家时，母亲除了给我烙一摞煎饼，还特意用罐头瓶装上一瓶萝卜豆。同学们总是三三两两聚在一起吃饭，面对一堆高低不一的罐头瓶，谁的菜好就先吃谁的，我的罐头瓶总是最先被吃完。我告诉母亲此事，她便给我装上两瓶，可即便如此，也很快吃完。同学们提议把母亲接到学校，专门给我们做萝卜豆。
母亲含辛茹苦，供我们兄弟三人读完高中，后来我又上大学，三弟拿到博士学位。我们带到学校里的萝卜豆瓶子数量，母亲早已记不清。
多年前，母亲随三弟到北京生活，我们就吃不到母亲亲手做的萝卜豆了。去超市买，竟然也有售卖的萝卜豆，急忙买来尝尝，味道却不对。我打电话问母亲是否还在做萝卜豆，母亲说：“弟媳妇是北京人，没吃过萝卜豆，我便做了一小盆，他们光吃萝卜豆了，还送了些给邻居，没几天就没了，还得继续做。”我抱怨母亲偏心，说我们都吃不上了。母亲便去医院长途车站，请司机师傅给我捎来一小坛。我手捧着光滑的小坛子，心中十分激动，暗想：“距离再远，母爱依然相伴！”
如今，母亲已经九十二岁了，走路需要依靠手推车，行动很不方便，有时候说话也变得含糊不清……有一天，我陪着她聊天，她突然说起萝卜豆，口齿含糊，断断续续，我听了许久才明白她在说“萝卜豆”三个字。她的脸上立刻露出喜悦的神情。可是，母亲啊母亲——娘啊娘，我们再也无法品尝到您亲手做的萝卜豆了……