1946年，毛泽东特地向陈毅发出了一封电报，信中明确了六个人选，并反复叮嘱务必团结一致。这六位人物究竟是谁？为何毛泽东如此看重他们之间的协作？这一切背后，又关联着华东战场怎样的宏大历史呢？
当时陈毅肩上扛着千斤重担，担任山东军区司令员兼山东野战军司令员，却要直面国民党军队铺天盖地的军事攻势。华东方向，国民党军实力强大，竟有二十三整编师部署在解放区外，个个目光如炬。国民党五大王牌主力里，有两支被派往华东战场，目标直指陈毅和粟裕所率部队。战神薛岳坐镇徐州，统领华东国民党军全部行动。南线，粟裕负责的区域涵盖两淮和苏中，有十二整编师驻扎；北线，陈毅负责的区域包括鲁南和胶济铁路沿线，同样有十一整编师虎视眈眈。整编师其实是旧时军的番号，但整编过后，战斗力往往更强。这些部队多数接受过美国军事训练，装备大量美式武器，不少甚至是清一色的美械部队。跟过去称为军的编制比，人数虽不变，装备和训练水平反而更上一层楼。
山东解放区的局势日益危急，首府临沂已危在旦夕。1946年10月15日毛泽东致电陈毅的那天，敌军距离临沂仅一百多公里。陈毅当时对山东战局作出判断：此冬明春，敌人可能长驱直入，攻占主要城市，打通铁路交通线，并控制部分乡村，在我们的腹地进行长期纠缠。不管是陈毅领导的山东野战军，还是粟裕领导的华中野战军，都无法独自面对如此强劲的敌人。山东和华中两大战区必须紧密配合，协同作战。然而，那时两大军区、两大野战军之间的高层协调问题尚未彻底解决。毛泽东发出的这封电报，正是为了解决这个关键难题。
1946年10月15日，毛泽东决定让山东野战军和华中野战军统一协同作战，并向陈毅等人发出电报：“你们六个人团结协和极为必要，在陈毅统一领导下大政方针共同决定，战役指挥交粟负责。”这封电报在中国人民解放军军史上意义重大，实际上明确了两大野战军合作时的分工：陈毅负责总体领导和战略决策，而具体战役指挥则由粟裕负责。这个思路，后来成为华东野战军正式成立时，陈毅和粟裕之间最基本的工作模式。
但与此同时，毛泽东特别强调了“团结协和”四个字。这并非一句普通的提醒，而是毛泽东经过观察后形成的判断。此前一段时间，陈毅与华中地区几位领导人之间确实出现了一些分歧。毛泽东从他们往来的电报中察觉到了一些反常的气氛，也感受到了华中领导干部对陈毅军事决策的一些不快。
随后的莱芜战役、孟良崮战役接连取胜。华东野战军日后的辉煌成就，与此领导集体的团结密不可分。毛泽东、周恩来都曾评价，解放战争第一年，华东战场的战绩最为突出。而这一切，或许都要追溯到半年前毛泽东发出的那封意义重大的电报。那封电报，不仅解决了华东战场内部的协调问题，也让陈毅、粟裕等一批优秀将领真正形成合力，为之后一系列震撼历史的胜利打下了坚实基础。