7月21日，范波书记到市文广旅局考察，随即主持召开了专题会议。他着重强调，要塑造强古城、园林、太湖以及古镇的整体优势，让“人间天堂、最美江南”享誉海内外，迅速打造出具有江南水乡特色的国际旅游目的地。
会议指出，要推动文旅行业提质增效。苏州要善于利用独有的资源禀赋，将园林、古镇、太湖等景点连接起来，策划更多经典的旅游路线。同时，要强化“城市即景区”的理念，营造“近悦远来、主客共享”的城市氛围，切实把“百步之内必有芳草”的资源优势，转化为文旅竞争力。会议还要求，区域要紧密协作，加强与上海等周边城市的联动，推进江南水乡古镇联合申遗，积极拓展入境旅游市场，共同打造知名的国际旅游目的地。
《旅游强国建设“十五五”规划》前不久发布，确立了全国旅游发展的新格局，苏州被列为“重点旅游城市”和“入境旅游重点城市”。入选国家级专项规划，意味着苏州文旅产业迎来新的发展机遇。
“一座姑苏城，半部江南诗。”2500多年历史的苏州古城、被称为“活的博物馆”的苏州古典园林、被誉为“天堂之美”的太湖山水、声名显赫的苏绣……作为全球首个“世界遗产典范城市”、首批国家历史文化名城，苏州拥有顶级的旅游资源。
但问题是“整合度不够、IP符号分散”。有当地学者提出，苏州古典园林、古镇水乡、非遗技艺等优质资源分散在不同管理部门，区域间缺乏有效的整合与联动机制。此外，“苏州园林”“江南水乡”等形象标签各自为政，缺少统一的核心主题来统领。
此次会议明确提出，要塑强古城、园林、太湖古镇的整体优势；在此之前（6月28日），范波书记调研太湖生态保护和文旅产业发展工作时也曾强调，要靠规划引导，推动沿线文旅资源串珠成链、集聚发展，打响“太湖揽胜”品牌。
苏州也在着力做大入境游市场。数据显示，今年第一季度，苏州接待游客总共是5400万人次，旅游总收入545亿元，同比增长8%和8.5%；其中，接待入境过夜游客32.9万人次，旅游创汇4.9亿美元，同比分别增长16.4%和14.4%。
苏州市看准，随着入境旅游市场持续回暖，240小时过境免签政策红利逐步显现，加上“APEC中国年”与“东亚文化之都”活动年的双重机遇，苏州入境游已到提质升级的关键节点。不断迭代的文旅产品，构筑差异化竞争优势，是突破入境游的关键。
需要指出的是，相比同批入围“入境旅游重点城市”培育名单的22座城市，除乌鲁木齐和苏州外，其余20座城市都有适用240小时过境免签政策的口岸，且以航空口岸为主。可以说，没有国际机场的苏州，在入境游的“第一站”上存在天然制约。
因此，如何借助上海的力量，深化区域协同，成为苏州拓展入境市场的必答题。这次专题会议中也提到，要注重区域协同，加强与上海等周边城市的合作，推进江南水乡古镇联合申遗，大力拓展入境旅游市场，共同打造国际知名的旅游目的地。