全媒体记者 汪少冲
主持人念出宋国科的号码时，这个来自杞县砂锅名店的选手，神色难掩激动。鱼杂荷包蛋和砂锅大肠，凭借浓醇的老汤滋味与出人意料的搭配，赢得了评委们的满堂彩，最终斩获最高分。
全媒体记者 汪少冲摄
当天，记者根据诱人香气寻到宋国科的小店。店里，他正全神贯注地调制佐料。木案板上，八角、桂皮、草果、白芷等十几种香料排列整齐。宋国科逐一称量，反复比对，分毫不差。“老汤的精髓，瞧就是这几味料，”他言谈间将调料投入锅中，神情专注得如同施行精密手术，“少一味，这汤就失了百年的韵味。”
宋国科本是科班出身的厨师，数年前选择回到杞县，开设了自己的砂锅铺子。“外面的菜系虽多，能学会，可咱们杞县砂锅的正宗，非得回来才能继承。”开店至今，他始终坚守传统吊汤技法，每天亲自熬制汤底，火候、时间、用料先后，全遵循老一辈传下来的规矩。
“守着传统并非故步自封，老味道亦需注入新的活力。”他翻出参赛作品“鱼杂荷包蛋”的照片给记者看——鲜灵的鱼杂与金黄的荷包蛋，在砂锅中慢煨。如此既保留老汤的本真，又加了时下年轻人钟爱的食材。“老传统跟新口味，压根就不矛盾。”
采访时，店里的客人们渐渐多了起来。砂锅送上桌面，锅气升腾，宋国科已经转身回到灶台边，守护着他的老汤。咕嘟作响的汤底前，他说道，这个特等奖既是荣誉，更是责任，“只要这锅汤热度不减，杞县砂锅的根就能扎得稳。”