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美东时间7月22日，华盛顿邮报披露一则信息。当天，《华盛顿邮报》援引消息指出，美国国务卿鲁比奥于周三参加东盟外长会议期间，与中国最高级别外交官举行了会晤，并且展现出了较为友好的态度。此举被广泛解读为美国意在缓和同中国的紧张关系，为接下来可能的高层交往创造条件。
值得注意的是，这位身居美国外交部长席位的官员，在会晤时并未提及特朗普最近抛出的所谓北京干预2020年美国大选的指控。中国外交部对此迅速作出反应。发言人明确表态，特朗普的相关言论纯属凭空捏造、恶意攻击，并且早已被事实证明是毫无根据的谣言。
根据相关报道，鲁比奥在过去曾是华盛顿舞台上对华立场最为强硬的声音之一。如今，他已经不得不在自身长期鼓吹遏制中国崛起的固有立场，以及特朗普期望深化同中方关系、构建双方全球影响力范围的现行政策之间，努力寻找一个平衡点。
鲁比奥在会谈中说道：“请大家看看，这是当今世界上最具影响力的两个国家。老实说，如果美国和中国之间没有任何联系，那将是极其鲁莽且不负责任的行为。”在谈及伊朗问题时，鲁比奥透露，在某些特定情形下，中方表现出了合作的态度。
“事实上，中方已经公开表示反对在霍尔木兹海峡收取通行费，也反对任何类型限制该海峡正常航行自由的行为。”钮松，上海外国语大学中东研究所的研究员，在接受观察者网采访时分析：特朗普近期的相关表述，一方面反映出一种相对客观的立场，“劝和促谈”、不偏袒任何一方一直是中国的基本准则，另一方面也体现了一种“明褒暗贬”的策略，企图在伊朗问题上向域外国家发出警告。
美国通常借助东盟会议的场合，提出亚洲一些小国家对北京的不满。美方常常毫无根据地指责中国，声称是通过经济和军事手段对邻国施加压力，进行霸凌。当被问及是否就中国海上某些行动向中方提出过质疑时，鲁比奥的回答是：“这个问题在我们每次会晤中都会被提及。”但他同时强调，对话对于避免可能造成的“重大的全球性影响”，具有至关重要的作用。
当天，鲁比奥的表态，比起他本周早些时候刊登在菲律宾一家主要报纸上的评论文章中的措辞，显然要温和许多。在那篇文章里，他委婉地批评了北京威胁南海航行自由。
中国外交部多次指出，南海地区的局势之所以出现升温的状况，与美方的干预介入有着密不可分的关系。如果美方真正希望南海能够保持和平稳定，就应该停止煽风点火、拉帮结派、挑起对抗的行为。
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